Cuánto gana un veterinario en Estados Unidos por estado (2026)

Si estás considerando ejercer en Estados Unidos, el salario es probablemente la primera pregunta que te hiciste. Es una pregunta legítima y merece una respuesta con números reales, no promesas.

La respuesta corta: según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (Bureau of Labor Statistics, BLS), la mediana del salario anual de un veterinario fue de $125,510 dólares en su medición de mayo de 2024. Mediana significa que la mitad de los veterinarios gana más que esa cifra y la mitad gana menos, que no es lo mismo que un promedio.

La respuesta larga importa más, porque ese promedio nacional casi no le aplica a nadie en particular.

El rango es enorme

El mismo estudio del BLS muestra que el 10 por ciento de veterinarios mejor pagados en Estados Unidos gana más de $212,890 dólares al año, mientras que el 10 por ciento peor pagado gana menos de $70,350 dólares.

Es una diferencia de más del triple dentro de la misma profesión, en el mismo país. Esa brecha no es aleatoria: la explican el estado donde ejerces, el tipo de práctica, tu experiencia y si tienes una especialidad.

Los estados que mejor pagan

Entre los estados con los salarios más altos para veterinarios, según los datos del BLS de mayo de 2024, están Massachusetts con $162,030 dólares al año, California con $158,610 dólares y Hawái con $157,770 dólares. Otros estados que aparecen consistentemente en los primeros lugares incluyen Nueva Jersey, Connecticut y Nueva York.

Una aclaración importante para leer bien estas cifras: los números por estado son promedios, mientras que los $125,510 nacionales son una mediana. No son directamente comparables entre sí. Un promedio estatal se estira hacia arriba por los salarios más altos del estado, así que tómalo como referencia de mercado, no como el sueldo que te van a ofrecer.

Por qué el estado mejor pagado no siempre es la mejor decisión

Aquí es donde muchos candidatos se equivocan.

Un salario de $158,000 dólares en California no es equivalente a $158,000 dólares en otro estado. California, Massachusetts, Hawái y Nueva York están entre los estados con el costo de vida más alto del país. La renta, los impuestos estatales y el costo de la vivienda pueden consumir la diferencia completa y más.

Un veterinario que gana $130,000 dólares en un estado con costo de vida moderado frecuentemente termina con más dinero disponible que uno que gana $158,000 en San Francisco o Boston. Al comparar ofertas, compara el salario contra el costo de vivir en esa ciudad específica, no contra el promedio nacional.

Hay un segundo factor que casi nadie considera: la licencia estatal. Cada estado tiene sus propios requisitos y sus propios tiempos de trámite. Algunos estados, como Nueva York, ofrecen permisos limitados que permiten a un veterinario calificado empezar a trabajar bajo supervisión mientras se completa la licencia completa. Eso puede significar empezar a generar ingresos meses antes que en un estado sin esa figura.

En otras palabras: el estado que te paga más no siempre es el estado donde puedes empezar más rápido.

Qué determina realmente tu salario

El tipo de práctica. La práctica de pequeñas especies en zonas urbanas, la medicina de emergencia y las especialidades certificadas suelen pagar más que la práctica general en zonas rurales. La medicina de emergencia y los turnos nocturnos casi siempre incluyen diferenciales.

La experiencia. Los primeros años pesan. Un veterinario recién licenciado y uno con ocho años de práctica clínica no compiten por las mismas ofertas ni por los mismos números.

La especialidad. Un diplomado por un colegio especializado (cirugía, medicina interna, oncología, dermatología) opera en un rango salarial distinto al de la práctica general.

La escasez local. Esto es lo que más está cambiando. Estados Unidos proyecta alrededor de 3,000 vacantes anuales de veterinario y un crecimiento del 10 por ciento en la profesión entre 2024 y 2034, según el BLS. En regiones donde las clínicas llevan meses sin poder contratar, la capacidad de negociación del candidato es mucho mayor de lo que la mayoría asume.

Lo que esto significa para un veterinario mexicano o canadiense

Si eres ciudadano de México o Canadá, tienes acceso a la visa TN, una categoría creada bajo el tratado comercial entre los tres países en la que veterinario aparece explícitamente como profesión elegible. No hay lotería y no hay un límite anual de visas.

Lo que sí necesitas es la licencia para ejercer en el estado donde vas a trabajar, y eso pasa por el examen NAVLE, el mismo examen que presentan los veterinarios formados en Estados Unidos.

Dos detalles que cambian los tiempos por completo. Si te graduaste de una escuela acreditada por la AVMA (todas las escuelas veterinarias de Canadá lo están, y la FMVZ de la UNAM lo estuvo para egresados entre 2011 y 2025), no necesitas el proceso de certificación de equivalencia y vas directo al examen. Si tu escuela no está en esa lista, necesitas primero completar el ECFVG o el PAVE, lo que agrega tiempo considerable al proceso.

Tu salario no depende de dónde estudiaste. Depende del estado, la práctica y tu experiencia, igual que para cualquier otro veterinario. Lo que tu formación determina es cuándo puedes empezar, no cuánto vas a ganar.

Negocia. En serio.

La mayoría de los veterinarios internacionales aceptan la primera oferta que reciben. Es comprensible: después de meses de trámites, una oferta se siente como una meta alcanzada.

Pero una oferta es un punto de partida. El salario base, el bono de firma, el apoyo para reubicación, los días de educación continua, las cuotas de colegios profesionales y la estructura de producción son todos negociables, y las clínicas que llevan mucho tiempo con una plaza vacía tienen incentivos reales para moverse.

En VetBridge acompañamos a cada candidato en esa conversación, porque un veterinario que negoció bien su primer contrato es un veterinario que se queda.

Fuentes

Los datos salariales de este artículo provienen de la Encuesta de Empleo y Salarios por Ocupación (OEWS) del Bureau of Labor Statistics de Estados Unidos, medición de mayo de 2024, y de las proyecciones ocupacionales del BLS para 2024-2034. El BLS actualiza estas cifras cada año; revisamos y actualizamos este artículo con cada nueva publicación.